Différence entre compostable et biodégradable
Nous voyons souvent le mot "biodégradable" sur certains produits que nous achetons, comme le savon et le shampoing. Mais qu'est-ce que cela signifie vraiment ? Tout ce qui est biodégradable se décompose rapidement et en toute sécurité grâce a des composés inoffensifs. Mais qu'est-ce qui rend un produit biodégradable ? Tout ce qui est végétal, animal ou minéral naturel est généralement biodégradable. Cependant, ils se dégradent à des vitesses différentes selon le matériau d'origine dont ils sont constitués et le degré de transformation auquel ils ont été soumis. Selon l'American Society for Testing and Materials (ASTM), les substances biodégradables sont celles qui se décomposent sous l'action de micro-organismes naturels tels que les bactéries, les champignons et les algues. En principe, les produits biodégradables se dégradent en beaucoup moins de temps que les produits non-biodégradables tels que les plastiques. Les produits biodégradables peuvent être bien plus que des plantes, comme la plupart des gens le supposent. Il peut s'agir de produits en papier, de boîtes, de sacs et d'autres articles qui sont tous fabriqués avec la capacité de se dégrader à la fois rapidement et lentement jusqu'à ce qu'ils puissent être consommés à un niveau microscopique.
Composatble
Compostable signifie qu'un produit est capable de se décomposer en éléments naturels dans un environnement de compostage. Comme il se décompose en ses éléments naturels, il ne cause aucun dommage à l'environnement. Le processus de dégradation prend généralement environ 90 jours. L'ASTM définit les produits compostables comme tout ce qui est décomposé par des processus biologiques pendant le compostage pour produire du CO2, de l'eau, des composés inorganiques et de la biomasse à un rythme similaire à celui des autres matières compostables et qui ne laisse aucun résidu visible, distinct ou toxique.
Quelle est la différence ?
Si l'on regarde les définitions des deux termes, on comprend pourquoi ils sont si facilement confondus, mais il y a une différence. Si tous les matériaux compostables sont biodégradables, tous les matériaux biodégradables ne sont pas compostables. Alors que les matériaux biodégradables retournent à la nature et peuvent disparaître complètement, ils laissent parfois des résidus métalliques ; en revanche, les matériaux compostables créent ce qu'on appelle de l'humus, qui est plein de nutriments et excellent pour les plantes. En résumé, les produits compostables sont biodégradables, mais avec un avantage supplémentaire. En effet, lorsqu'ils se décomposent, ils libèrent de précieux nutriments dans le sol, favorisant ainsi la croissance des arbres et des plantes.
Pourquoi il est important de comprendre la différence ?
Alors que les articles biodégradables font référence à toute matière qui se décompose dans l'environnement, les articles compostables sont spécifiquement des matières organiques qui se décomposent, le produit final ayant de nombreuses applications utiles, notamment la fertilisation et l'amélioration de la santé du sol. Plus important encore, les produits compostables ne laissent aucun résidu toxique, car ils sont déjà organiques. Contrairement aux produits compostables, certains produits biodégradables peuvent mettre plusieurs années à se dégrader et, dans certains cas, peuvent même laisser des déchets toxiques.
Par exemple, les plastiques d'origine végétale sont souvent étiquetés comme étants biodégradables. Bien qu'ils soient censés se décomposer plus facilement que les plastiques ordinaires et qu'ils soient plus sûrs pour l'environnement, ils peuvent prendre autant de temps que les plastiques ordinaires si les bonnes conditions environnementales ne sont pas réunies.
Alors que la biodégradation dépend entièrement de l'exposition des produits à des conditions d'humidité et de température adéquates, les produits compostables se décomposent plus facilement malgré les facteurs environnementaux externes.
En matière de recyclage, les termes biodégradables et compostables dominent en popularité et peuvent prêter à confusion. Les préoccupations de l'industrie du compostage, confrontée à des matériaux prétendument biodégradables ou compostables, ont conduit à l'élaboration de la norme européenne EN 13432, qui définit les critères de ce qui est compostable et de ce qui peut être appelé biodégradable. La norme américaine ASTM D6400-99 contient également des normes similaires.
De nombreux articles étiquetés "biodégradables" ne sont pas acceptés par les installations de compostage, car ils mettent trop de temps à se dégrader et/ou ne se décomposent pas complètement, ce qui perturbe le cycle de compostage. Cependant, les matériaux conformes à la norme européenne ou américaine seront dégradés efficacement dans presque tous les systèmes de compostage.